銀杏俗稱(chēng)白果，又叫公孫樹(shù)、鴨掌樹(shù)，在植物界中現僅存一科一屬一種。他是世界上最珍惜的植物之一。它的壽命遠不及非洲的龍血樹(shù)(可以參考龍血樹(shù)–最長(cháng)壽的樹(shù))，也比不上美洲的巨杉。但是，它卻是現在生存樹(shù)木中輩分最高、資格最老的裸子植物。

在2億年前的中生代銀杏就出現在地球上了。在距今 1.4億年的遠古時(shí)代， 銀杏類(lèi)植物處于極盛 時(shí)期，后來(lái)由于地球上的氣候發(fā)生變化，銀杏類(lèi)植物開(kāi)始衰退，絕大 多數的屬種都陸續退出了歷史舞臺。到了距今 200多萬(wàn)年時(shí)，地球上產(chǎn)生了巨大的冰川運動(dòng)， 與銀杏同時(shí)期的許多植物種類(lèi)部滅絕了，而獨有銀杏，經(jīng)歷了漫長(cháng)的時(shí)間，形 態(tài)構造也很少改變，一直生存到今天，成了著(zhù)名的活化石。

銀杏樹(shù)為高大落葉喬木，軀干挺拔，樹(shù)形優(yōu)美，抗病害力強、耐污染力高，壽齡綿長(cháng)，幾達數千年。它以其蒼勁的體魄，獨特的性格，清奇的風(fēng)骨，較高的觀(guān)賞價(jià)值和經(jīng)濟價(jià)值而受到世人的鐘愛(ài)和青睞。唐代著(zhù)名詩(shī)人王維曾作詩(shī)詠曰：“銀杏栽為梁，香茅結為宇，不知棟里云，去做人間雨”。宋代大詩(shī)詞家蘇東坡有詩(shī)贊曰：“四壁峰山，滿(mǎn)目清秀如畫(huà)。一樹(shù)擎天，圈圈點(diǎn)點(diǎn)文章”。

銀杏在科學(xué)研究上的價(jià)值十分重要。因為銀杏類(lèi)是一類(lèi)很古老的裸子植物，是裸子植物演化進(jìn)程中的重要一支，而這一支卻只剩下了銀杏一種，因 此銀杏在研究裸子植物的演化上具有重大的理論價(jià)值。

銀杏的經(jīng)濟價(jià)值 也很大。它的木材紋 理細致，材質(zhì)輕軟，是 制作家具和雕刻的優(yōu) 質(zhì)材料。果實(shí)更為著(zhù) 名，是傳統中藥，有止 咳、祛痰等功效。至于 銀杏的葉，也是有名 的中藥，在治療心血 管病方面很有功效。

銀杏的葉片不僅美觀(guān).而且還有很高的藥用價(jià)值。

銀杏的果實(shí)被稱(chēng)為白果，是著(zhù)名的保健食品之一.

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